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Nach einem wenig überraschenden und deshalb unspektakulären Draft verspricht der Markt der Unrestricted Free Agents deutlich mehr Spannung. Drei der Top-Ten der freien Spieler wurden aber in den letzten Tagen bereits vom Marks genommen.
Der NHL-Draft 2021 ist Geschichte und mit Ausnahme eines höchst umstrittenen Erstrundenpicks der Montreal Canadiens gab es eher wenig Spektakel und kaum grosse Überraschungen. Aus Schweizer Sicht hat sich das Vorjahresdebakel erwartungsgemäss nicht wiederholt. Trotzdem muss auch dieser Draft wieder als tendenzielle Enttäuschung verbucht werden denn die Spieler Canonica, Meier und Allenspach durften sich realistische Hoffnungen machen, wurden aber allesamt enttäuscht.
Spektakel verspricht hingegen der Free Agent Markt. Ab dem 29. Juli dürfen die «Unrestricted Free Agents» - UFAs - Verträge irgendwo unterzeichnen und auch in diesem Jahr finden sich einige sehr prominente Namen in dieser Kategorie von Spielern die sich den künftigen NHL-Arbeitsplatz – je nach Angebot – frei aussuchen können. Die Frage ist, wer von diesen «Topshots» wird wo unterschreiben? In der Folge eine Auflistung der begehrtesten Namen und eine Einschätzung über deren Verbleibchancen beim bisherigen Team?
Vieles deutet darauf hin, dass Ovechkin seine NHL-Karriere in Washington beenden wird. Ich erwarte einen neuen Mehrjahresvertrag mit einem Jahressalär von circa neun Millionen bei den Washington Capitals, das heisst Ovechkin wird wohl ansatzweise Salärkompromisse eingehen, um den Caps bei anderweitigen Vertragsverhandlungen etwas Luft zu gewähren.
Anmerkung der Redaktion: Die Prognose unseres Hockey-Experten hat sich am Dienstag als korrekt herausgestellt. Ovechkin hat bis 2026 verlängert. Mit 9.5 Millionen Euro liegt er gehaltsmässig gar knapp über der Vorhersage.
Nach seinen eher durchwachsenen Leistungen in Arizona und Buffalo hat er in Boston in der Regular Season zu alter Stärke gefunden und es gefällt ihm und seiner Freundin in Boston. Gemäss seiner Aussage will er nicht «all in» gehen betreffend Salärmaximierung. Die Boston Bruins haben aber auch noch andere Vertragsverlängerungsbaustellen und es wird sich zeigen, mit welcher Priorität die Akte Taylor Hall behandelt wird. Tendenziell erwarte ich eine Vertragsverlängerung, aber ich stehe mit meiner Ueberzeugung auf dünnem Eis.
Die Aktualität hat mich bereits eingeholt: Taylor Hall hat in Boston unterschrieben und zwar tatsächlich nicht zu «All In-Bedingungen», sondern mit vier Jahren zu je sechs Millionen zu für die Bruins guten Konditionen.
Tyson Barrie ist ein attraktiver Offensivverteidiger, der auf eine eher unglückliche Saison in Toronto mit einer guten Performance in Edmonton antwortete und damit seinen Wert nach oben katapultierte. Ich erwarte, dass er den Markt ausreizt und dort unterschreibt, wo er am meisten Geld kriegt. Trotz guter Chemie mit McDavid und Draisaitl wird dies vermutlich nicht in Edmonton sein. Zumal sich die Oilers in einem überraschenden, etwas bizarren Trade die Rechte am Blackhawks Altstar Duncan Keith gesichert haben.
Trotz seines Leistungstiefs in der Playoffserie gegen Vegas erwartete ich grundsätzlich, dass Captain Landeskog von GM Joe Sakic wieder unter Vertrag genommen wird, und zwar zu einem Mehrjahresvertrag in der ungefähren Höhe von 5.5 – 6.5 Millionen pro Jahr. Jüngst scheinen sich aber die beiden Fronten verhärtet zu haben, was entweder ein ganz schlechtes Zeichen ist, oder dann steht eine Vertragsverlängerung unmittelbar bevor. Tendenz: Eher Abschied.
Anmerkung der Redaktion: Die Tendenz "Abschied" hat sich nicht bewahrheitet. Wenige Stunden vor der Free-Agents-Markt öffnet, hat die Equipe aus Colorado Landeskog mit einem Achtjahresvertrag ausgestattet. Mit sieben Millionen Jahresgehalt, liegt er gar noch knapp über der erwarteten Gehaltsspanne.
Hamilton ist der beste Verteidiger auf dem UFA- Markt. Es ist aber unklar, ob er weiterhin bei den Carolina Hurricanes bleiben wird, denn die Hurricanes haben bereits einige teure Verteidiger unter Vertrag und müssen auch den jungen russischen Starstürmer, Andrei Svechnikov, zu halten versuchen. Hamilton’s Price-Tag dürfte so bei 8-9 Millionen liegen und dies ist zu viel für die Hurricanes. Tendenziell stehen die Zeichen eher auf Abschied.
Der 35-jährige Krejci will seine Karriere in seinem Heimatland Tschechien beenden, aber vermutlich wird er noch ein, zwei Jahre in der NHL anhängen. Ob dies in Boston sein wird ist fraglich, aber auch Krejci – genau wie Hall – hat durchblicken lassen, dass bei seinem nächsten NHL-Vertrag nicht die Geldmaximierung im Vordergrund stehen wird. Wie bereits bei Taylor Hall erwähnt, haben die Bruins einige Pendenzen zu erledigen. Ich glaube, die Zeichen stehen auf Abschied, vermutlich wollen sich die Bruins verjüngen.
Kyle Palmieri zeigte eine sensationelle Playoffperformance und der geglaubte smarte kurzfristige «Mietspieler» ist jetzt plötzlich eine Islanders-Option für die Zukunft. Dies kommt eher unerwartet und ich bin gespannt, ob Lamoriello ein lukratives Angebot unterbreitet. Tendenziell glaube ich, dass Palmieri den Markt sondieren wird, er wird gesucht sein.
Der 34-jährige Tuukka Rask ist verletzungstechnisch angeschlagen und wird mindestens die erste Hälfte der neuen Saison verpassen. Dies könnte darauf hindeuten, dass eine allfällige Vertragsverlängerung in Boston auf sich warten lassen könnte. Rask hat wiederholt erkennen lassen, dass er seine Karriere in Boston beenden will, es gibt kaum Wechselgerüchte. Ich glaube, dass er nach seiner Genesung einen kurzen Vertrag in Boston unterzeichnen wird.
Der 29-jährige Deutsche hätte keinen besseren Zeitpunkt für Vertragsverhandlungen wählen können als in diesem Sommer, denn er kommt aus einer so genannten Karriere-Saison mit hervorragenden Statistiken und es ist darum davon auszugehen, dass er sein bisheriges Salär von 3.3 Millionen ungefähr verdoppeln werden wird und die Avalanche haben den Cap-Space, um dies tun zu können. Allerdings gehört Colorado auch zu den Franchises, die in aller Regel auch innerhalb des erlaubten Cap-Spaces strikte Budgetvorgaben einhalten müssen. Für mich 60 Prozent Chance, dass Grubauer in Colorad bleibt.
Die Zeichen stehen eher auf Abschied aus Colorado beim 29-Jährigen. Gerüchte besagen, dass die LA Kings und St. Louis Blues sich für die Dienste von Brandon Saad interessieren und auch die Toronto Maple Leafs werden immer mal wieder genannt. Der hart arbeitende Zweiwegflügel ist ein attraktives «Asset» auf dem UFA Spielermarkt.
Thomas Roost ist seit 1996 NHL-Scout für den zur NHL gehörenden Central Scouting Service und seit 2010 Scout für den EHC Biel. Hauptberuflich ist er als CHRO und Mitglied der Konzernleitung in einer internationalen Touristikfirma mit weltweit 1500 Mitarbeitenden tätig. Thomas leistet sich eine eigene Meinung und freut sich immer sehr über Reaktionen zu seinen Beiträgen die zur Diskussion Anlass geben sollen. Er pflegt auch mit viel Spass seinen Twitter-Account @thomasroost.