Das WTA-Turnier von Memphis in den Vereinigten Staaten wurde von einem dramatischen Moment der russischen Tennisspielerin Ekaterina Alexandrova überschattet. Sie brach aufgrund der Hitze zusammen und wurde im Rollstuhl vom Platz gefahren.
Die 31-jährige Alexandrova, topgesetzt im Turnier, war nur zwei Punkte von einer Niederlage gegen die 16-jährige Kristina Liutova entfernt. Die Spitzenspielerin brach kurz vor Schluss aufgrund der Hitze zusammen. Zum Zeitpunkt des Matches herrschten in Tennessee etwa 36 Grad Celsius. Das Duell hatte zu diesem Zeitpunkt bereits drei Stunden gedauert. Alexandrova bekam schon bei eigenem Aufschlag Probleme und kassierte sogar eine Zeitwarnung, weil sie sich zu lange mit dem Aufschlag Zeit liess.
Einen Punkt später fiel die Nummer 19 der Welt zu Boden und wurde sofort medizinisch versorgt. Sie stand noch einmal auf, brach aber wenige Sekunden später endgültig zusammen. Im Rollstuhl musste sie vom Platz gefahren werden. Ihre Gegnerin Liutova war vom Abgang ihrer Landsfrau sichtlich betroffen und brach ebenfalls in Tränen aus. Zu diesem Zeitpunkt führte sie nämlich mit 7-6, 4-6 und 5-4. Ihr Debüt auf der WTA Tour endete somit nicht mit einem offiziellen Sieg, sondern mit der Aufgabe ihrer Gegnerin.
Der Zusammenbruch von Alexandrova und ihre Aufgabe sorgen sofort für Diskussionen. Das WTA 250-Turnier in Memphis ersetzt dieses Jahr das Turnier in Cleveland, was nicht ganz unproblematisch ist. Die durchschnittliche Temperatur Ende Juli/Anfang August beträgt dort nämlich 29 Grad Celsius. Liutova wünschte Alexandrova auf Instagram viel Kraft. "Werde schnell wieder fit und komm stärker zurück", schrieb sie in ihren sozialen Medien. Liutova, die Nummer 229 der Welt, spielt in der zweiten Runde gegen die Australierin Maya Joint.
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