Am Montagnachmittag wurden die Spiele der Playoffs und damit der letzten Qualifikationsrunde der Conference League ausgelost. Die Espen haben es bei einem Sieg in der dritten Runde mit einem skandinavischen Team zu tun, Lugano könnte nach Israel reisen, Sion dürfte auf Ajax Amsterdam treffen und der Schweizer Meister müsste in den Osten.
Nach dem ersten Spiel zwischen dem FC St.Gallen und Benfica Lissabon lebte der Traum von Europa League der Espen weiter, denn die St.Galler schlugen die Portugiesen sensationell. Doch im Rückspiel setzte es dann für den FCSG eine deutliche Niederlage ab. Zwar war die Europa League damit Geschichte, doch die Espen dürfen weiterhin auf einen europäischen Herbst warten. Sie bestreiten am Donnerstag das erste Spiel gegen Sheriff aus der Stadt Tiraspol in Moldau, eine Woche später folgt das Rückspiel in der dritten Qualifikationsrunde.
Wenn sie das Duell für sich entscheiden, wartet ein Team aus dem Norden auf die Espen. St.Gallen würde auf den Sieger zwischen dem isländischen Team Valur Reykjavik und dem FC Nordsjalland spielen. Auch Sion, Lugano sowie Vaduz träumen weiterhin von der Ligaphase. Dafür müssen sie aber zuerst die dritte Qualifikationsrunde und anschliessend die Playofffs überstehen. Sion spielt in der dritten Runde gegen den FC Noah aus Armenien. Gewinnen sie das Duell, wartet gemäss der Auslosung am Montagnachmittag ziemlich sicher der niederländische Topclub Ajax Amsterdam, sofern dieser nicht gegen den Shelbourne FC aus Irland aussscheidet.
Der Aufsteiger FC Vaduz ist ebenfalls in der dritten Qualifikationsrunde dabei, weil er den Cup in Liechtenstein für sich entschieden hat. Die Vaduzer könnten in der letzten Quali-Runde auf den FC Kopenhagen aus Dänemark oder den ungarischen Verein Debreceni Vasutas SC treffen. Lugano könnte in der nächsten Runde auf ZSKA Sofia aus Bulgarien oder das israelische Team Maccabi Tel Aviv treffen. Dafür müssen sie aber zuerst NSI Runavik aus Färöer besiegen.
Wenn der FC Thun die dritte Qualifikationsrunde der Europa League verliert, steigt der Schweizer Meister in die Conference League ab. Dort würden die Berner Oberländer entweder auf das bosnische Team FK Borac Banja Luka oder FK Maxline Wizebsk aus Weissrussland treffen.
FC Sion: Shelbourne FC (IRL) / Ajax Amsterdam (NED)
FC St.Gallen: Valur Reykjavik (ISL) oder FC Nordsjalland (DEN)
FC Vaduz: FC Kopenhagen (DEN) / Debreceni Vasutas SC (HUN)
FC Lugano: ZSKA Sofia (BUL) / Maccabi Tel Aviv (ISR)
FC Thun: FK Borac Banja Luka (BIH) / FK Maxline Wizebsk (BLR)
Die Hinspiele der vierten und damit letzten Qualifikationsrunde werden am 20. August ausgetragen, die Rückspiele am 27. August. Zunächst müssen die Schweizer Teams aber die dritte Runde überstehen, um weiter mitreden zu können.
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