Die San Jose Sharks haben eine bedeutende Personalie bekannt gegeben. Wie die Organisation mitteilte, kehrt Joe Thornton, besser bekannt als "Jumbo", in einer neuen Rolle zurück. Er wird als Spielerentwicklungstrainer und Berater für Hockey-Operationen tätig sein.
Thornton, der nach der Saison 2021/22 offiziell aus der NHL zurücktrat, blickt auf eine beeindruckende Karriere zurück. Er beendete seine Laufbahn mit 1'539 Scorerpunkten (430 Tore, 1.109 Assists) in 1'714 Spielen für die Boston Bruins, San Jose Sharks, Toronto Maple Leafs und Florida Panthers.
In der NHL-Geschichte belegt Thornton den 14. Platz in Punkten, den siebten in Assists und den sechsten in absolvierten Spielen. Er ist einer von nur 14 Spielern, die die Marke von 1'000 Assists überschritten haben. Zudem war er erst der siebte Spieler, der 1'500 Spiele bestritt, 1'000 Assists gab und 400 Tore erzielte.
Auch in den Stanley-Cup-Playoffs hinterliess Thornton Spuren. In 187 Spielen für Boston, San Jose und Florida sammelte er 134 Punkte (32 Tore, 102 Assists).
Zu seinen zahlreichen Auszeichnungen gehören die Art Ross Trophy und die Hart Memorial Trophy im Jahr 2006. Sechsmal wurde er für das NHL All-Star-Team nominiert. Zudem gewann er mit Team Canada olympisches Gold und WM-Silber.
Am 23. November 2024 wurde Thorntons Trikot als zweites in der Geschichte der Sharks zurückgezogen. Ein Jahr später erfolgte seine Aufnahme in die Hockey Hall of Fame.
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