Anttoni Honkas älterer Bruder spielt seit dieser Saison im Dress des HC Davos
Der HC Ajoie reagiert auf den miserablen Saisonstart und verstärkt sich mit dem Verteidiger Anttoni Honka. Der Finne ist der jüngere Bruder von Julius Honka, der sich aktuell in sehr guter Verfassung zeigt beim HC Davos. In diesem Portrait schauen wir auf den Weg, den Anttoni Honka zurückgelegt hat und analysieren dessen Transfer zum HC Ajoie.
Nach dem ereignisreichen Transfersommer war die Aufbruchstimmung beim HC Ajoie in die neue Saison noch riesig. Schliesslich holte man eine ordentliche Packung an finnischer Power ins Team und erhoffte sich mehr Konkurrenzfähigkeit in der National League. Ganze drei Spieler aus Finnland holten die Jurassier in der Off-Season mit ins Boot, allen voran die beiden Top-Shots aus der finnischen Liiga: Oula Palve und Jerry Turkulainen. Sie waren die überragenden Spieler der vergangenen Saison in Finnland und glänzten mit 64 (Palve) und 63 (Turkulainen) Punkten. Des Weiteren kam noch Julius Nättinen ebenfalls aus der finnischen Liiga dazu.
Doch die Torproduktion des Teams aus dem Jura fruchtet noch nicht wie gewünscht. Während Turkulainen und Nättinen zwar noch ordentlich punkten, sucht man Spieler von Ajoie vergebens unter den besten Scorern der Liga. Die anfängliche Euphorie erstickte schnell im Keim und nach acht Spielen mit läppischen drei Punkten schwimmt man bereits in der Krise. Und langsam aber sicher fragt man sich, ob das Projekt "Finnland" zu scheitern droht.
Der HC Ajoie reagiert auf die Misere und holt sich erneut einen finnischen Verstärkungsspieler. Von den Carolina Hurricanes kommt der Verteidiger Anttoni Honka, welcher aus dem Roster der Canes gestrichen wurde, nachdem er die ganze Vorbereitung mit ihnen absolviert hatte.
Der finnische Verteidiger verbrachte seine ganze Jugendzeit in Finnland, hauptsächlich bei JYP Jyväskylä. Nachdem er 2019 von den Carolina Hurricanes gedraftet wurde, verbrachte er vorerst weiterhin seine Zeit in Finnland, um sich zum gestandenen Verteidiger zu entwickeln. Da er aber nie eine Chance von Carolina in der NHL bekam, versuchte er seine Entwicklung in der AHL beim Farmteam Chicago Wolves voranzutreiben.
Da Anttonis älterer Bruder Julius Honka für den HC Davos spielt und er in der Vergangenheit acht Jahre erfolgreich mit Jerry Turkulainen zusammengespielt hat, ist es naheliegend, wie die Verbindung in die Schweiz zu Stande kam.
Der jüngste der Honka-Brüder hat zwar in seiner Karriere noch kein NHL-Spiel bestritten, kann aber trotzdem einen beachtlichen Leistungsnachweis vorweisen. Nebst dem Sieg in der Champions-Hockey-League 2017/18 und der Gold-Medaille an der U20-Weltmeisterschaft 2019, erhielt Honka in der Saison 2021/22 die Auszeichnung für den Verteidiger mit den meisten Assists in der finnischen Liiga.
Man kann also sagen, rein vom Hockey-Profil kann Honka durchaus eine echte Verstärkung sein für den HC Ajoie. Denn die Jurassier haben nicht nur die schlechteste Offensive der gesamten National League mit 14 Toren aus acht Spielen, sondern verfügen auch noch über die miserabelste Verteidung mit 34 kassierten Toren! Anttoni Honka soll also gleichzeitig mehr defensive Stabilität hineinbringen, aber dennoch sein Passspiel und offensive Kreativität entfalten durch seine starken Qualitäten am Puck und als Skater. Mit der Verpflichtung von Honka auf Leihbasis vertraut man also auf Wohlwends Finnland-Konzept.
Das Problem mit dem Gedanken der Import-Verstärkung ist, dass sie nur teilweise funktionieren kann. Wenn allgemein nicht genügend Qualität im Kader vorhanden ist, so können auch einzelne Imports nicht den Karren aus dem Dreck ziehen. Beim ZSC funktioniert die Maschine auch nur wie geschmiert, weil man auch über genügend Schweizer Top-Spieler à la Andrighetto, Malgin und Kukan verfügt.
Bezüglich der Personalie Anttoni Honka erhofft man sich, dass er mit der gesamten finnischen Ausländerfraktion das Ruder herumreisen kann. Honka ist definitiv ein interessanter Spieler mit viel Qualität, aber da er nur ausgeliehen ist, besteht jederzeit die Gefahr, dass er von den Carolina Hurricanes zurückbeordert wird. Sollte sich Honka als Schlüsselspieler etablieren, so würde eine wichtige Teamstütze dann wegfallen.
Und für Honka selbst besteht die Gefahr, dass er sich nicht wie erhofft entwickeln kann bei Ajoie, weil sie diese Saison zur Schiessbude der Liga werden könnten. Und in diesem Falle wäre es auch denkbar, dass sein Traum von der NHL vorbei ist, bevor er überhaupt angefangen hat. Des Weiteren muss man sich fragen, ob Trainer Wohlwend bald einen Draht zu seinen neuen finnischen Cracks finden wird und er ihr volles Potenzial ausschöpfen kann. Sollte dies gelingen, so kann Ajoie den Turnaround noch schaffen, wobei Anttoni Honka eine entscheidende Rolle einnehmen könnte.
Man kann also abschliessend sagen, dass Anttoni Honka mit Bestimmtheit ein interessanter Spieler für den HC Ajoie und die Schweizer Liga ist, aber ob er dazu in der Lage ist, die erhoffte Wende einzuleiten, bleibt fraglich. Der Plan mit dem finnischen Konzept muss langsam Früchte tragen, ansonsten sieht es düster aus für Wohlwend und Ajoie diese Saison. Auf jeden Fall sind wir gespannt, wenn es am 12. Oktober zum direkten Duell zwischen Anttoni (Ajoie) und Julius (HCD) Honka kommen könnte.
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