Der Einsatz des finnischen Eishockey-Profis Oliver Kapanen im Auftaktspiel der Montreal Canadiens zur neuen NHL-Saison steht auf der Kippe. Der 23-jährige Center fehlte am Montag im Training wegen einer Unterkörperverletzung und wird von Tag zu Tag neu bewertet. Dies berichtete das Portal TSN.
Kapanen ist in der neuen Spielzeit für eine Schlüsselrolle in der zweiten Angriffsreihe der Canadiens vorgesehen. Während des Trainingscamps fungierte er als Center an der Seite des slowakischen Flügelstürmers Juraj Slafkovský und des Russen Ivan Demidov. Genau in dieser Formation plante Montreal auch den Start in die Saison. Die Canadiens bestreiten ihr Auftaktspiel in der Nacht auf Mittwoch bei den Toronto Maple Leafs.
„Bislang sieht es so aus, als würde ich die neue Saison im Sturm mit Oli Kapanen und Ivan Demidov beginnen. Das Gute daran ist, dass wir so mehr Balance im Team haben“, schrieb Slafkovský noch am Sonntag in seinem Blog auf der slowakischen NHL-Website. Zudem betonte er, dass er mit beiden bereits in der vergangenen Saison knapp 40 Spiele bestritten habe und lobte das Zusammenspiel auf dem Eis.
Auch Demidov blieb in den vergangenen Tagen nicht von Verletzungssorgen verschont. Der russische Stürmer verpasste in der vergangenen Woche zwei Trainingseinheiten, nachdem ihn in einem Vorbereitungsspiel gegen Ottawa ein geblockter Schuss getroffen hatte. Sein Ausfall hatte die geplante zweite Formation Montreals vorübergehend getrennt.
Kapanen hat seine erste komplette NHL-Saison hinter sich. In der Spielzeit 2025/2026 absolvierte er alle 82 Hauptrundenspiele und verbuchte 37 Punkte durch 22 Tore und 15 Vorlagen. In sieben Playoff-Partien blieb er ohne Zähler. Die Canadiens stiessen damals bis ins Finale der Eastern Conference vor, in dem sie dem späteren Stanley-Cup-Sieger Carolina Hurricanes unterlagen. Montreal hatte Kapanen im NHL-Draft 2021 in der zweiten Runde ausgewählt.
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