Der russische Eishockeyspieler Alexander Ovechkin, der kürzlich einen neuen Einjahresvertrag bei den Washington Capitals unterschrieben hat, weigerte sich zu bestätigen, ob die kommende Saison seine letzte in der nordamerikanischen NHL sein wird. Den historisch besten Torschützen der Liga erwartet bereits seine 22. Profisaison, doch bezüglich seiner weiteren Zukunft lässt er sich noch alle Optionen offen.
„Wir werden sehen. Im Moment konzentriere ich mich auf meine Rückkehr nach Washington. Ich möchte zeigen, dass ich immer noch ein guter Spieler bin und dem Team weiterhin zum Sieg verhelfen kann“, sagte der erfahrene Stürmer laut AFP, der im September seinen 41. Geburtstag feiert. In der vergangenen Saison erzielte er in 82 Spielen 32 Tore und gab ebenso viele Assists.
Ovechkin bestätigte letzte Woche, dass er seine NHL-Karriere noch nicht beendet hat. Er unterschrieb bei den Capitals einen Einjahresvertrag mit einem Grundgehalt von 4,25 Millionen Dollar, weitere 4,75 Millionen Dollar kann er durch leistungsbezogene Boni erhalten.
Im April übertraf er den historischen Torrekord der Legende Wayne Gretzky und wird versuchen, diesen in der kommenden Saison weiter auszubauen. Aktuell hat er 929 Tore in der regulären NHL-Saison erzielt, in der er 1573 Spiele bestritt. Über seine Zukunft hat er bereits mit seiner Frau gesprochen und eine positive Rückmeldung erhalten.
„Ich habe mit meiner Frau gesprochen und sie sagte mir: 'In Ordnung, lass uns noch eine Saison spielen, vielleicht zwei'“, fügte Ovechkin lächelnd hinzu. „Ich kann immer noch spielen und Energie in die Kabine und aufs Eis bringen und dem Team alles geben, was ich kann.“
Der Kapitän der Washington Capitals verriet, dass es nur etwa 10 Minuten dauerte, die Vertragsbedingungen zu klären. Die einzige Unsicherheit betraf die Zukunft des Teams: „Die letzte Saison war emotional anstrengend mit all den Wechseln und der Situation, in der sich die Mannschaft befand.“ In diesem Sommer gelang es dem Management des Clubs jedoch, namhafte Spieler wie Jordan Kyrou, Alex Tuch und Boone Jenner in den Kader zu holen.
„Ich kann den Saisonstart kaum erwarten“, erklärte der Russe. „Wir haben einen Kader, der würdig ist, um den Stanley Cup mitzuspielen. Wir haben neue Spieler verpflichtet, weitere durch Trades gewonnen, wir haben eine starke Kadertiefe. Ich bin begeistert von diesem Team, auf dem Papier ist es eines der besten der Liga.“
Alexander Ovechkin Eishockey NHL sport.ch Transcreation Washington Capitals