Gavin McKenna ist die klare Nummer eins der Halbjahresrangliste des NHL Central Scouting für den Draft 2026. Der 17-jährige Flügelspieler von Penn State wird für sein aussergewöhnliches Spielverständnis, seine Reife und seine Fähigkeit, auf jedem Niveau zu dominieren, gefeiert.
"McKenna verfügt über eine seltene Kombination natürlicher Qualitäten, die ihn bereits jetzt zu einer Klasse für sich machen", so Dan Marr, Leiter des Central Scouting. Hinter McKenna folgen in der nordamerikanischen Rangliste überwiegend Verteidiger: Keaton Verhoeff (North Dakota), Carson Carels (Prince George, WHL) und Chase Reid (Sault Ste. Marie, OHL). Den fünften Platz belegt Center Caleb Malhotra von Brantford (OHL). Die verbleibenden Erstrundenpicks werden laut Central Scouting aus einer Gruppe von hochkarätigen Talenten stammen, deren Werte eng beieinanderliegen.
Bei den internationalen Spielern, die in Nordamerika aktiv sind, führt der Schwede Ivar Stenberg von Frölunda (SHL) das Ranking an. Aus der Schweiz hat es lediglich Lars Steiner auf Platz 61 geschafft - er ist der einzige Schweizer in dieser Liste. Der 18-Jährige steht in dieser Saison bei bislang 17 Scorerpunkten (acht Tore und neun Assists) aus 18 Partien für die Rouyn-Noranda Huskies in der QMJHL.
Auf europäischer Ebene zeigt sich NL-Youngster Simas Ignatavicius (GE Servette/Litauen) mit einem starken 10. Platz. Auch die GCK Lions sind gut vertreten: Fabrice Bouvard (70.), Danii Ustinkov (76.) und Kimi Sutter (117.) gehören zu den besten Talenten im europäischen Eishockey. Abgesehen von den dreien hat es aber kein weiterer Schweizer in die europäische Liste geschafft.
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