Am Donnerstag wurde die erste Gruppe von Spielern für das NHL-Quarter-Century-Team vorgestellt. Die Gruppe besteht aus sechs Spielern, die vor dem Jahr 2000 ihr NHL-Debüt feierten. Darunter auch eine NHL-Legende, der unter anderem 45 Spiele für den HCD absolvierte.
Das Quarter-Century-Team wurde im Rahmen der NHL Quarter-Century-Team Fan Vote präsentiert von SAP vom 12. Februar bis 1. April gewählt. Die Fan-Abstimmung folgte auf die Bekanntgabe der ersten und zweiten Mannschaften aller 32 NHL-Klubs, die Anfang des Jahres bekannt gegeben wurden. Die sechs Spieler, die in das erste Team jedes Vereins berufen wurden, konnten bei der Fan-Abstimmung gewählt werden.
Diese ersten sechs Spieler heissen Zdeno Chara (Boston Bruins), Jarome Iginla (Calgary Flames), Nicklas Lidstrom (Detroit Red Wings), Joe Sakic (Colorado Avalanche), Teemu Selanne (Anaheim Ducks) und der Ex-Davoser Joe Thornton (San Jose Sharks).
In der Saison 2005/06 gewann Thornton als einziger NHL-Spieler überhaupt die Hart Trophy als wertvollster Spieler und die Art Ross Trophy als punktbester Spieler der Liga in einer Saison, in der er auch getradet wurde. Thornton erzielte 125 Punkte (29 Tore, 96 Assists) in 81 Spielen für die Bruins und die San Jose Sharks. Er wurde am 30. November 2005 zu den Sharks transferiert.
Thornton, die Nummer 1 im NHL-Draft von 1997, war in seiner dritten NHL-Saison bei den Bruins, als der Kalender auf den 1. Januar 2000 umgestellt wurde. Die erste seiner drei 100-Punkte-Saisons hatte er 2002/03, als er mit 101 Punkten (36 Tore, 65 Assists) in 77 Spielen den dritten Platz in der Liga belegte. Nach der besten Saison seiner NHL-Karriere in der Saison 2005/06, in der er 92 Punkte (20 Tore, 72 Assists) in 58 Spielen für die Sharks erzielte, kam der Stürmer in 2006/07 auf 114 Punkte (22 Tore, 92 Assists) in 82 Spielen. Mit Thornton an der Spitze hatten die Sharks während seiner 15 Spielzeiten in San Jose die beste Bilanz in der NHL (659-376-125), erreichten 13-mal die Playoffs, standen viermal im Finale der Western Conference und erreichten 2016 das Stanley Cup Finale.
Thornton, dessen letzte Saison 2021/22 war, ist unter allen Spielern des letzten Vierteljahrhunderts Zweiter bei Assists, Dritter bei Punkten und Dritter bei Spielen. Jumbo Joe wurde auch wegen seines Sinns für Humor und seines riesigen Bartes zu einem der unvergesslichsten Spieler. Die Sharks haben seine Nummer 19 im Jahr 2024 unters Hallendach gezogen. 2025 ist er erstmals berechtigt, in die Hockey Hall of Fame aufgenommen zu werden.
In der Lockout-Saison 2012/13 stand Thornton während 33 Spielen für den HC Davos auf dem Eis und produzierte in dieser Zeit 36 Scorerpunkte. Gegen Ende seiner Karriere spielte die NHL-Legende in der Saison 2020/21 nochmals auf Leihbasis 12 Spiele für die Bündner, in denen er 11 Scorerpunkte abliefern konnte.
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