Lenny Giger im Einsatz für die Rögle BK U20, Dezember 2024
Nordamerika ist für viele junge Schweizer Eishockeyspieler ein grosser Traum. Dabei denken viele junge Spieler natürlich an die NHL. Ein gutes Sprungbrett für die beste Eishockeyliga der Welt können die diversen Juniorenligen sein.
In der NCAA, der US-amerikanischen Universitätsliga, stehen aktuell zwei Schweizer Spieler in den Kader. Sowohl Ray Fust als auch Stefano Bottini gehen bereits in ihre vierte Saison. Fust hat zur neuen Spielzeit das College gewechselt und läuft neu für die Sacred Heart University auf. Bottini hingegen bleibt seiner bisherigen Adresse treu und bestreitet auch seine vierte Saison beim Canisius College. Für beide Teams steht der Saisonstart noch bevor. Nicht mehr Teil der NCAA ist hingegen Dean Schwenninger. Der 24-Jährige absolvierte ebenfalls vier Jahre in der Liga und hat sich nun den GDT Bellinzona Snakes angeschlossen.
In der Western Hockey League haben wir momentan ein Bruder-Duo im Einsatz. Nachdem Léo Braillard und Ewan Huet, die jetzt wieder in der Schweiz auf dem Eis stehen, sind neu Alessandro und Leonardo Domenichelli in der kanadischen Juniorenliga unterwegs. Leonardo, der ältere von beiden, spielt derzeit für die Vancouver Giants und der erst 16-jährige Alessandro läuft für die Portland Winterhawks auf. Die beiden Eigengewächse des HC Lugano kamen bisher zu einem Einsatz. Der Vater der beiden ist Hnat Domenichelli, der seine Spuren in der National League bis 2013 hinterlassen hatte und auch zu einigen Einsätzen in der NHL kam. Der 49-jährige Vater ist der Geschäftsführer der Vancouver Giants, bei denen momentan einer seiner Söhne unter Vertrag steht.
Die OHL gilt als einer der besten Ligen, wenn es um Junioren-Eishockey geht. Derzeit haben wir dort zwei Schweizer auf dem Eis. Zum einen ist der 19-jährige Christian Kirsch bei den Kitchener Rangers unter Vertrag. Der Goalie hat für nächstes Jahr bereits einen Vertrag bei der University of Massachusetts. 2024 wurde Kirsch sogar schon von den San Jose Sharks gedraftet, allerdings in der vierten Runde und ohne anschliessenden Vertrag. Neu in Nordamerika und direkt den Schritt in die OHL hat Yanis Lutz gewagt. Der erst 17-Jährige durfte bereits zwei Spiele für die Peterborough Petes bestreiten und erzielte dabei sogar sein erstes Tor. Letztes Jahr stand mit Kimi Körbler noch ein anderer Schweizer auf dem Eis der OHL. Der 18-Jährige ist mittlerweile wieder in der Schweiz beim EHC Kloten unter Vertrag und konnte sogar schon seinen ersten Scorerpunkt in der National League sammeln.
Wenn es um die drei kanadischen Juniorenligen geht, dann entscheiden sich die meisten Schweizer für die Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL). Der wohl bekannteste Schweizer in der Liga ist der erst 17-jährige Lars Steiner. Letzte Saison sammelte er ganze 68 Scorerpunkte und auch dieses Jahr startete er mit zwei Toren in den ersten beiden Spielen stark. Das Team setzt grosses Vertrauen in Steiner, der noch bis 2027 unter Vertrag steht. Ebenfalls gut gestartet ist David Bosson. Der 19-Jährige lief bereits letzte Saison für die Drummondville Voltigeurs auf und konnte auch dieses Jahr in den ersten beiden Partien zwei Scorerpunkte verbuchen. Neu in der QMJHL ist Guus van der Kaaij. Der Verteidiger kam in der National League für den HC Davos bereits zu sieben Einsätzen, ehe er dieses Jahr den Schritt nach Kanada wagte. Auch er legte mit zwei Scorerpunkten aus den ersten beiden Spielen einen starken Start hin.
Bereits in seiner dritten Saison in Kanada steht der 19-jährige Jordan Forget. Neu in der Liga sind hingegen die beiden 17-jährigen Raphael Achermann (aus der Jugend von Fribourg-Gottéron) und Luca Nappiot (vom EHC Biel-Bienne). Auch Maxime Sauthier, der aus der Organisation der GSHC Junioren kommt, bestreitet seine erste Saison in der QMJHL. Alle drei – Sauthier, Nappiot und Forget – konnten in den ersten beiden Spielen bereits ihren ersten Scorerpunkt verbuchen.
In der United States Hockey League (USHL) gibt es für die neue Saison ein neues Schweizer Gesicht. Lenny Giger wechselte nach einer starken Saison bei der U20 von Rögle BK in die USHL und konnte dort bereits seinen ersten Scorerpunkt verbuchen. Bereits in seine zweite Saison in der Liga geht Phileas Lachat. Der 19-jährige Goalie versucht sich nun bei den Waterloo Black Hawks durchzusetzen, nachdem ihm dies letzte Saison noch nicht gelang. Sein Vorbild dürfte Akira Schmid sein, der nach drei Jahren in der USHL den Sprung in die NHL schaffte.
Die sechste und letzte nordamerikanische Juniorenliga, welche wir unter die Lupe nehmen, ist die North American Hockey League (NAHL). Derzeit spielt dort nur noch ein Schweizer: Liam Yuhki Deussen aus dem Nachwuchs des EHC Kloten. Nach drei Spielen weist der 19-Jährige eine Fangquote von 87,5 % auf. Letzte Saison waren mit Angel Lovecchio, Cyril Jack Pont und Tim Horak noch drei weitere Schweizer in der Liga aktiv – sie sind mittlerweile aber alle nach Europa zurückgekehrt. Über alle sechs Ligen hinweg stehen damit insgesamt 16 Schweizer Spieler in Nordamerika auf dem Eis.
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